Publier un livre en ligne ou en librairie : comment les auteur·e·s peuvent vraiment gagner leur vie

La question de savoir où et comment publier son livre est aujourd'hui plus complexe que jamais. En plus des maisons d'édition classiques et des plateformes de self-publishing, il existe désormais une multitude de plateformes de lecture en ligne sur lesquelles des histoires peuvent être publiées directement et lues par une communauté.

Mais quelle option est vraiment rentable financièrement ? Et où se trouve le plus grand potentiel de revenus durables en tant qu'auteur·e ?

Dans cet article, nous comparons les deux voies – de Wattpad à BoD, de la plateforme communautaire à l'impression à la demande – en mettant l'accent sur les possibilités de monétisation pour les auteur·e·s.

1. Plateformes de lecture en ligne : écrire pour la communauté

Les plateformes de lecture en ligne sont généralement des réseaux sociaux centrés sur la lecture et l'écriture. L'objectif n'est pas tant de vendre un livre que de partager et de grandir au sein d'une communauté active. De nombreux auteur·e·s les utilisent comme tremplin pour gagner leurs premiers lecteur·rice·s, obtenir des retours ou se faire un nom.

Wattpad – visibilité oui, revenus à peine

Wattpad est probablement la plateforme de lecture la plus connue au monde. Elle offre aux auteur·e·s la possibilité de publier des histoires gratuitement et de se constituer un public.

Cependant : il n'est possible de gagner de l'argent ici que si l'on fait partie des auteur·e·s absolument incontournables. Le programme de monétisation n'est pas ouvert librement, mais sélectionné par la rédaction de Wattpad. Seuls les auteur·e·s bénéficiant d'une très grande audience – parfois des millions de vues – sont invités de manière proactive, notamment via le programme Wattpad Stars ou Paid Stories. Pour tous les autres, Wattpad reste avant tout une plateforme de visibilité, et non de revenus.

Avantages :

• Grande communauté internationale
• Contact direct avec les lecteur·rice·s
• Possibilité d'être découvert·e par des maisons d'édition ou des studios de cinéma

Inconvénients :

• Peu ou pas de monétisation
• Les contenus restent la propriété des auteur·e·s, mais les droits accordés à la plateforme sont parfois étendus
• Énorme concurrence

Inkitt – Monétisation via abonnements

Inkitt combine plateforme de lecture et approche de self-publishing. Les lecteurs et lectrices peuvent s'abonner à des histoires, à l'instar de Patreon ou de Buy Me a Coffee.

Toutefois, ce système ne fonctionne que si l'on a déjà constitué une communauté très active – la disposition à payer est limitée, et les auteurs et autrices doivent investir beaucoup d'engagement pour générer des revenus de manière durable.

Avantages :

• Bonne structure de plateforme et publication simplifiée
• Système d'abonnement possible pour les fans
• Possibilité d'intégration dans la propre maison d'édition d'Inkitt (Galatea)

Inconvénients :

• Revenus uniquement avec une grande communauté
• Dépendance aux algorithmes de la plateforme
• Visibilité limitée pour les nouveaux auteurs et autrices

Story Ban – explicitement non commercial

Story Ban adopte une approche différente : la plateforme est non commerciale et se conçoit comme un espace libre d'échange littéraire. Les auteurs et autrices n'ont pas le droit d'y publier ni publicités ni extraits à des fins commerciales, et toute monétisation est expressément exclue.

Avantages :

• Plateforme indépendante et sans publicité
• Idéale pour les auteurs et autrices amateurs et les expériences créatives

Inconvénients :

• Aucune possibilité de revenus
• Portée limitée

Colibli – Rémunération par chapitre

Une exception intéressante est Colibli. Ici, les auteurs gagnent automatiquement pour chaque chapitre consulté. Cela signifie que même les histoires plus courtes peuvent être rentables, à condition d'être lues régulièrement. Ce modèle est particulièrement intéressant pour les auteurs qui publient régulièrement et souhaitent fidéliser un lectorat continu.

Avantages :

• Rémunération équitable et transparente
• Lien direct entre activité et revenus
• Aucune obligation d'abonnements ou de publicité

Inconvénients :

• Nouvelle plateforme avec une portée limitée
• Revenus dépendants de la fréquence de lecture

2. Librairie & impression à la demande : contrôle sur le prix et les redevances

Tandis que les plateformes de lecture misent souvent sur leur portée, les services d'impression à la demande (Print-on-Demand, PoD) offrent le grand avantage de permettre aux auteurs de gagner directement sur chaque livre vendu. Chaque exemplaire n'est imprimé qu'à la commande, ce qui évite tout coût initial lié au stockage ou aux tirages minimaux.

Avantages de l'impression à la demande

• Contrôle total sur le prix : les auteurs fixent eux-mêmes les prix de vente et les marges.
• Aucun coût initial : seul ce qui est commandé est imprimé.
• Disponibilité en librairie : les titres peuvent être référencés via ISBN dans le commerce en ligne et en magasin.
• Apparence professionnelle : la couverture, la mise en page et l'ISBN sont standardisés et généralement de haute qualité.

Inconvénients de l'impression à la demande

• Le marketing repose entièrement sur l'auteur. Sans communauté ni publicité, le livre aura du mal à trouver son public.
• Coûts pour les prestations supplémentaires : correction, conception de couverture, révision et mise en page sont généralement facturés en supplément.
• Obstacles techniques : selon le prestataire, la mise en forme et les métadonnées peuvent s'avérer fastidieuses.

Tredition – gratuit & transparent

Tredition est l'une des rares plateformes PoD qui fonctionne entièrement gratuitement. Les auteur·e·s ne paient aucun frais unique, mais obtiennent néanmoins un ISBN et une distribution via les librairies. Les revenus proviennent des ventes, et les redevances peuvent être définies librement.

Avantages :

• Aucun coût d'entrée
• Redevances équitables
• Publication en version imprimée et e-book

BoD (Books on Demand) – la qualité a un prix

BoD est l'une des plateformes d'autoédition allemandes les plus connues. Elle convainc par une haute qualité d'impression, une large distribution et de bonnes options d'assistance. Cependant, tout cela a un prix. BoD facture des frais de configuration et parfois des coûts annuels pour certains forfaits.

Avantages :

• Impression de haute qualité
• Service fiable
• Distribution étendue (dont Amazon, Thalia, Hugendubel)

Inconvénients :

• Coûts d'entrée élevés
• Dépendance au forfait choisi

Tolino Media – techniquement exigeant, mais équitable

Tolino Media se situe, tant sur le plan tarifaire que conceptuel, entre Tredition et BoD. La plateforme est particulièrement intéressante pour les e-books, bien que la mise en œuvre technique soit parfois plus complexe, car les exigences de format et les métadonnées doivent être respectées très précisément.

Avantages :

• Forte présence dans le commerce du livre allemand
• Conditions équitables
• Accent sur les livres numériques

Inconvénients :

• Techniquement exigeant
• Moins idéal pour les débutant·e·s

3. Mise en garde contre les „éditeurs à compte d'auteur“

Un avertissement important pour toutes celles et ceux qui souhaitent publier leur livre : Méfiez-vous des soi-disant éditeurs à compte d'auteur.

Ces prestataires font souvent leur promotion avec des termes tels que „publication professionnelle“ ou „contrat d'édition“, mais exigent plusieurs milliers d'euros pour des services disponibles gratuitement ou à moindre coût sur des plateformes de self-publishing sérieuses. Ce ne sont pas de véritables éditeurs, car ils n'assument aucun risque financier et ne proposent généralement pas de véritable marketing.

4. Conclusion : visibilité ou autonomie ?

Les deux voies ont leur légitimité – ce qui compte, c'est votre objectif.

Objectif	Recommandation
Développer sa portée & sa communauté	Plateformes de lecture comme Wattpad ou Colibli
Générer des revenus par vente	Print-on-Demand (p. ex. Tredition, BoD, Tolino)
Expérimenter & obtenir des retours	Story Ban ou Wattpad
Publier durablement en tant qu'auteur·e	Combinaison de PoD & développement de communauté

En résumé : Si vous souhaitez vivre de votre écriture, il n'y a à long terme pas d'alternative à une publication professionnelle via la librairie – mais les plateformes de lecture peuvent être le point de départ idéal pour vous faire connaître, vous et vos histoires.

Publié par scribigo.de – le Textbuddy assisté par IA pour les auteur·e·s, les étudiant·e·s et les maisons d'édition.